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势如水火,冒顿若是生离此地,第一个要杀的就是他。况且他既然猜出了对方是冒顿王子,就绝不可能让对方生离此地。
悄悄地握了握拳,却软弱无力,看来需要考虑用其他方法了。青年上卿面无表情地思考着。他有点后悔为了与嘲风和鹞鹰通话保持隐秘,而把军帐选在军营中比较偏僻的地方了。再加上此时大部分士兵不是在休息就是出营了,就算他豁出去大吼一声,说不定都没人会注意到这里的异常。
“冒顿王子驾临此处,吾等有失远迎,失礼失礼。”青年上卿拱手为礼,面上的笑容诚恳真挚,丝毫不像是被人劫持,倒像是在自家招待客人的模样。
冒顿被人识破身份并不感到惊奇,但面前青年异于常人的态度,反而令他心中升起忌惮。他迅速用心倾听了一下营帐周围的动静,确定没有埋伏之后,才施施然地拿起一块馍馍,边吃边道:“餐食略简,无酒啊!”
这么挑就不要吃得那么香啊!青年上卿的眉梢抽搐了几下,本来他是感受不到肚子饿的,但看这冒顿王子大快朵颐地吃着本属于他的晚饭,顿时不爽起来。他定了定神,整理了一下脑中的思绪,在冒顿王子的咀嚼声中,缓缓说道:“王子殿下,可否考虑过日后何去何从?”
“自是回王庭了。”冒顿没有丝毫停顿地回答道,显然早就抉择了目标,几口就解决了手中的馍馍,用他那奇怪的口音一字一顿道,“孰吉孰凶,听天由命。”
青年上卿一怔,没料到冒顿引用的是《楚辞·卜居》中的“此孰吉孰凶;何去何从?”。这位匈奴的王子殿下,居然不光会秦语,对诸子百家都有所了解。
不,这不仅仅是有所了解的程度。
青年上卿对面前冒顿王子的危险评估数值,又上升了许多。神思电转间,面色不变地斟酌词语道:“王子殿下可否想过,若是回王庭,头曼单于将会如何处置于你?草原之大,不单只有匈奴,还有月氏、有东胡、有楼烦,殿下又何苦只把目光对准王庭呢?”对外不如对内,青年上卿在尝试说服对方,若是放冒顿离开,可换草原数十年内乱,那么这个险还是可以冒的。
谁知冒顿连思考都没有,直接冷哼出声道:“匈奴本就是我的,何必做那丧家之犬?我族乃是狼群,头狼更替再寻常不过了。头曼他已经老了,早就应该被我替代了。”
青年上卿震惊地追问道:“若他不愿……”
“杀之。”冒顿冷冷地吐出两个字,脸上的表情再正常不过了,用的像是在说今天天气甚好的语气。他又拿起一块馍馍,夹了几块腌肉,吃了几口,加了句道,“我那个弟弟,自然也是不能留的。”
面对着这个面不改色地说着弑父杀弟之语的匈奴王子,青年上卿一时骇然无语。他所接受的传统世族教育,自是以孝道为先。纵使从夏商周春秋战国以来,许多王室之间骨血相争,其间的龌龊之事他也看过史书所写。但寥寥几笔,又怎能和面前之人亲口所说相比?
主要是这冒顿说得太过理所当然,仿若天道就应如此,让青年上卿震撼之余,下意识地想到了与其处境微妙相似的大公子扶苏。
弑父……杀弟……
不,不。
大公子绝对不会做这种事的,就算被逼迫到穷途末路,他也绝不会做这种事。
人类的社会法则,又怎么能同牲畜一般?
可是,为了生存下去,就会搏杀他人,追根究底,人类又和动物有何区别?
青年上卿经常会思考一些人道观的哲学问题,他比常人聪慧,却极易钻牛角尖。但凡论题,都会有矛盾的两种答案,青年上卿越想越觉得可怖,很快就脸色煞白,整个人摇摇欲坠。
冒顿王子把案几上的饭食吃了一大半,在手边寻了一块干净的绢布,把剩下的几个馍馍包住。他又捧着羊皮水囊喝了几大口,再用一些水擦了擦脸。对着水囊中剩余的水,他犹豫了一下,还是按回了木塞,放在了案几上,打算一会儿一起带走。
之后他站起身,看了看挂在帐子中的战甲,用手弩指了指青年上卿,冷哼道:“起来,伺候我穿衣。”
这一声倒是把青年上卿从激烈的思想斗争中拯救了出来,他茫然地抬起头,正好看到了在他面前洒然而立的冒顿王子。
秦人向来比中原人还要高大健壮,而这冒顿王子站起身后,又要比一般秦人还要魁梧强健,但他身上优美的肌肉线条却并不让人感觉他太过于壮硕,反而像是蕴含着无穷的力量。这位年轻的匈奴王子脸上的尘土和血污已经擦净,露出了真容。他的肤色微暗,双眉浓密,眼窝深陷,嵌着一双碧绿色的眼瞳,鼻梁高耸,五官凌厉至极。他的脸颊上还有着未愈合的伤口,可见一路从月氏国逃到此处,经受了常人无法想象的苦难和折磨。他本是匈奴族中除了头曼单于之外,最尊贵的存在,可他现在却只能在夹缝中艰难地求生存。在这样的劣境之中,他却没有一丝一毫的颓然,反而整个人就像是一柄出鞘的利刃,经过了千锤百炼之后,散发着令人无法忽视的锋芒。
这样的人,若是放他回王庭,匈奴肯定会迎来它最强大的单于。
青年上卿暗中又捏了捏拳头,面上却静若止水地站起身,顺从地走到冒顿身边,在利刃及身的情况下,拿起一旁的战甲,给对方穿上。
因为这是他常穿的军吏铠,两人的身材相差甚多,系绳的部分需要调整,青年上卿现在本来手指就不甚灵活,动作也就更加缓慢了。
冒顿看在眼内,倒是没想到这位绿袍青年手指有问题,还以为他是在故意拖延时间。他嗤笑一声,却并未借题发挥。他进到这个帐子之前,早就已经摸清了附近的情况。他大概可以在这里耽误半个时辰左右,其实若不是怕天亮不好离开,他更想在此处休憩一晚,天知道他有多久没有好好睡过一觉了。
饥饿已久的肠胃在吃过饭食之后,导致他整个人有些昏昏欲睡。冒顿在悄悄地打了个哈欠之后,掐了一下自己的手心,用痛楚来警醒自己。他知道这是最危险的时候,只要他顺利地逃出瓦勒寨,他就可以直奔王庭了。
若不是从月氏国偷出来的马累死了,为了躲避追杀他的匈奴骑兵,他也不用冒险潜进匈奴骑兵不敢靠近的瓦勒寨。不过吃了顿饱饭,还是值得的。冒顿从来不知道饥饿居然是比疼痛还要让人难以忍受的酷刑。
冒顿用眼角瞥着在他身前低头与战甲做斗争的绿袍青年,油灯昏黄的光芒在他的脸颊打下一道柔和的光影,即使两个人民族不同,冒顿也不得不承认这位青年长得确实俊秀无双。
不过可惜,即使皮相再好,他也活不过今晚了。
青年上卿仿若没有看到对方眼眸中的寒光,他重新整理了纷乱的思绪。
像冒顿这种人,既然认定了一个目标,就很难被人劝阻。用经史子集来劝?他自己就应该熟读诸子百家,但居然还坚定不移地要弑父杀弟,就说明他骨子里依旧是草原上的孤狼。
青年上卿的心中虽然鄙夷着异族人果真茹毛饮血,但未尝没有着一丝羡慕。
若是……若是始皇驾崩,大公子登基,就再好不过了。
青年上卿黯下神色,知道自己已是入了魔障,始皇雄才伟略,乃世间难得的明主。
也许,是因为他的时间所剩无几,所以才格外急躁。
这一刻,他有些理解始皇为何会无所不用其极地追求长生了。
这大秦的壮丽山河,才刚刚展露在脚下,又怎会舍得眼睁睁地放手给其他人?
战甲穿得再磨磨蹭蹭,一刻钟的时间也穿好了。军吏铠的铠甲是由甲片编缀而成,并没有衬材,身甲较长,穿在冒顿的身上,倒显得有些短小。两肩上还有披膊,冒顿动了动手臂,调整了一下前后甲胄的松紧,示意这位绿袍青年帮他束发。
冒顿戏谑地看着绿袍青年的眼中闪过一丝暗怒,但依旧忍气吞声地让他坐下,打算绕到他背后。
“如此即可。”冒顿动了动手中的匕首,制止了对方的行动。他又怎么可能把自己的后背毫无防备地让给敌人?
两人面对面坐好,绿袍青年略直起身,勉勉强强地帮他束好了发髻。
匈奴族中一般都是披发,冒顿不甚习惯地动了动头,总觉得脖颈凉飕飕的,冒着一股寒气,这下瞌睡虫都跑光了。对于这个听话的俘虏,冒顿满意地龇了龇牙,不客气地发号施令道:“接下来,我需要一匹马。”
青年上卿脸上的表情只是略挣扎了一下,便低垂着眼帘,起身示意他跟上。
冒顿并不觉得对方有能力反抗,若是性格刚烈的,在被发现劫持的那一刹那就高呼示警了。时间拖得越长,对方肯定就越惜命。况且从对方可以有单独一个军帐、拥有军吏铠,还有丰盛足够的饭食来分析,就知道对方在军中的身份并不低。但又因为军帐较偏,也没有亲兵守卫来看守,可见此人的地位也没有高到失踪会马上引人注意的地步,身体又羸弱毫无战斗力,再适合挟持不过了。
瓦勒寨中此时已经万籁无声,该出去巡逻的还没有回营,该休息的早就沉入了梦乡,在寨内负责警戒的士兵们都在放轻脚步地走来走去,只能听到放低声音的窃窃私语声,和晚风吹拂着旗帜而发出的猎猎声响。
冒顿换好了秦军的战甲,梳着秦兵的发髻,在黑暗中,高鼻深目的五官也不是太明显,看起来就和一个普通的秦兵没什么区别,根本没有人留意他手中看似随意拿着的手弩,其实是对准了走在他身前的青年。
天时地利人和,就算谨慎如冒顿,都觉得他是在遭受了二十二年不公平的待遇之后,终于受到了上天的眷顾,丝毫没发现走在前面的青年脸上放松的神情。
青年上卿是真的不担心,反而欣然地带着冒顿王子去寨门口的马厩。他虽然只身在王离军中,但身边却一直跟着几个直属于扶苏的亲卫。只是他想要私下同嘲风与鹞鹰聊天,便把他们遣得远了一些。也没过多久,他就带着一个陌生人出了军帐,只要不是傻的,都会发现问题。
就是怕那些亲卫按捺不住,打草惊蛇。
青年上卿一边思索着,一边跟身后的冒顿讲条件:“王子殿下说放我一条生路,如何保障?”
冒顿根本没考虑过这种事情,但对方既然提出来了,鉴于他还没有弄来马,便装作慎重地略想了一下,开口道:“待出了寨门,我跑到无人处,便可放你离开。”
“在下不信。”青年上卿索性停下脚步,笑着摇了摇头。
“你!”冒顿也被迫停了下来,两人虽然都面带笑容,但其中暗藏杀机。尽管心中暴怒,冒顿也知在此处若闹将开来,他分分钟就会被俘获,甚至连自杀的奢望都不会有。暗压着怒火,冒顿只想了片刻,就沉声道:“到了一处,我将你绑住手脚,我倒骑战马离开,若是你有呼救的企图,我就会射出此箭。”
他说完抬手示意了一下,嗤笑道:“你这手弩上插着的是鸣镝箭,相信我,我也不想在这夜里动用这支箭,这声响足够暴露我的踪迹了。”
青年上卿侧着头思考了一下,便勉强地点了点头。
其实他根本不想放冒顿出瓦勒寨,他本打算直接就在这里和冒顿撕破脸动手,量他插翅也难飞。结果两人还未走到马厩,一名穿着战甲的士兵就主动牵着一匹马走了过来,绷着脸对他行了一个军礼道:“大人可是要出寨?马已喂好。”
青年上卿一怔,朝一旁看去,竟赫然发现连寨门都提前打开了。
糟了,王离这是知道了他被挟持?怕他受伤,才如此妥协的吗?真是愚蠢!
青年上卿的心中有愤慨,但剩下的,却是难以形容的感动。
“看来,你比我预计的,还要重要得多。”
一旁的冒顿瞬间明了,一把捞起还在发呆的绿袍青年,一个翻身上了马背,用超凡的马术操控着战马狂奔出了瓦勒寨,狂笑道:“离本王子五百步远,否则玉石俱焚!”
当然,在双方心中,谁是玉,谁是石,自然是完全不一样的定义。
草原的夜空,一道绚烂的银河横贯当中,镶满了璀璨的星子,那种神秘的幽暗深邃,只要看上几眼,就会令人不由自觉地沉醉其中。越是凝望这辽阔的天空与一望无际的草原,就越觉得自身的渺小。
看着不远处的冒顿正念念有词地跪拜着天地,青年上卿无奈地撇了撇嘴。劫持他的这位匈奴王子殿下,实在是他今生所见过的最虔诚的信徒。
也许是因为草原上的发展远远落后于中原,胡人对于日月经天、四季交替、生老病死、风雨雷电等天道常识,有着比较落后的认识。他们并不知道“天不变其常,地不易其则”的道理,认为一切都是神授,所以异常重视祭祀,不光是每年三次族中祭祀大会,甚至每天都要祭拜。
朝拜日,夕拜月,甚至一点点的小事,只要时间来得及,都要拜谢上天所赐。
青年上卿一开始对这种祭拜都是抱着不屑的态度,他对匈奴祭祀的评价,就只有“愚昧”这两个字。举例来说,匈奴发动的所有战事,其实都是有迹可循的,他们连出战都要在前一天晚上夜观月象。
真的只是夜观月象,而不是夜观星象。月盛则攻战,月亏则退兵。这么简单的规律,还有诸多忌讳,都早就被秦军所掌控,所以蒙恬在驱逐匈奴人的时候才会那么顺畅。
就连始皇也没有把匈奴放在眼里。他把中原沃土都收归掌中,对于这块只能放牧的草原期待不大。况且因为草原太过广阔,也没有余力去赶尽杀绝,便在收复河以南的地区后,建了长城,防止匈奴骑兵南下掠夺即可。
只是此时此刻,在星空与草原之间,整个世界空旷得仿佛只剩下他们两人,孤寂得像是被众神所遗忘。虽然冒顿口中念叨着匈奴语,青年上卿只能零星听懂几个字眼,但那种全身心都流露出来的虔诚,让他忍不住为之动容。
对天地十分尊崇,对生死却无所畏惧。
这样的人,这样的民族……
青年上卿拢紧了身上的羊毛毯,身体早就已经感受不到草原夜晚的寒冷了,却无端生出一股说不出的寒意。
今天是离开瓦勒寨的第八个晚上。
冒顿并没有杀他,反而带着他往单于王庭而去。青年上卿对草原的地形完全不了解,但也能大概判断得出冒顿是带着他在草原上曲折前进。
王离亲自带兵,一直锲而不舍地追在他们身后。有次遭遇战,他都已经近到足以看清王离忧心忡忡的表情了,结果冒顿还是依靠着对草原地形的熟悉,而把身后的追兵再次甩开。
他们的马也已经聚集了四匹,只有其中一匹是冒顿从瓦勒寨夺走的那匹,其余三匹都是他在草原上套来驯服的野马,冒顿和他换着马奔跑,才能逃离秦军的追击。他们途中经过了许多个草原部落,即使素不相识,冒顿也受到了很好的待遇。所以他们一路都不愁吃穿,冒顿还用套来的野马换了许多吃食和衣物。
青年上卿不是没想过想办法逃离,但他的身体连个孩童都打不过,更别说冒顿这匹草原孤狼了。
只是再这样拖下去,反而是王离孤军深入,青年上卿从三天前起就开始担心王离的安危了。冒顿的心思,青年上卿早就猜到了,无非就是带着他这个免死牌,引着秦军不远不近地吊着,就算是想要置他于死地的匈奴骑兵,在看到秦军的旗帜时也只会望风而逃。
可笑,这冒顿王子还祈求天地保佑什么?要谢也要谢秦军啊!这妥妥的是想蹭免费保护伞一直蹭到王庭啊!
青年上卿越想越不爽,只能再次唾弃自己不中用的身体。他把手臂伸出毛毯,顺便撸起袖子,借着月色星光,看着手臂上逐渐扩大的血障尸斑,不由自主地锁紧眉头。
那边冒顿祭拜完毕,便起身往他的俘虏走来。
准确地说,冒顿已经默认为这是他的奴隶了,这人吃得不多,喝得很少,感觉不到草原夜晚的寒冷,不哭不闹,还不反抗,不愧为最佳人质。
“韩信,你真不吃吗?”冒顿操着那带着口音的秦语,拿起一旁的腌羊肉。
青年上卿还是不怎么习惯自己随便报的假名,迟了片刻才反应过来,摇了摇头。他不想对冒顿报自己的名字,对方若是不知道还好,要是知道他就更别想逃走了。
“快吃!”冒顿还是用匕首片了一小块羊肉扔了过去。
青年上卿无奈地看着手中甚至还带着一小块泥沙的羊肉,挣扎了半晌,还是用手拂去脏污,撕成小块一点点塞进嘴里。
已经品不太出来味道了呢,只能从咬合的感觉来判断,这羊肉腌制的时间有点长,太老了。
两人寂然无声地吃完晚饭,冒顿不像前些日子那样用言语刺激他辩论,反而闷头用匕首雕刻制作着什么。
从这八天的相处,青年上卿已经知道这位冒顿王子手巧得根本不像是个王子,反而像个做手工活的匠人,想法也天马行空,难怪能做得出鸣镝那样古怪的箭。
没有冒顿那样灵敏的耳朵和对草原熟悉到可怕的了解,青年上卿也看得出来今晚冒顿的不寻常。忍了又忍,还是忍不住说出了口。
“放了我,你自己走吧。”
冒顿手中的动作一滞,冷冷地吐出几个字:“你是我的奴隶。”
青年上卿知道,冒顿舍不得杀他,不仅仅是因为身后紧紧追击的秦军,也是他这八天来恰到好处地展露了自己的才华。没有出格到对方不惜一切代价掠他回王庭,但足够让冒顿为了听他所讲的经史子集而不下手除掉他。否则这偌大的草原,冒顿孤身一人都能从月氏国跑出来,没道理甩不掉人生地不熟的秦军。
但不能再这样下去了,眼看着离五月祭祀大会的时间越来越近,若是再带着他一起上路,肯定来不及回到王庭。所以青年上卿才开口,依着他的判断,冒顿恐怕已经下了狠心,决定杀掉他这个累赘了。
见冒顿还要措辞搪塞,青年上卿淡淡地用匈奴语道:“其实我还是会说一些匈奴话的。”
冒顿的表情立刻尴尬了起来,那岂不是他方才祈祷忏悔的话对方都听见了?还没等他狡辩,他的奴隶就已经微微一笑,流利地复述道:“天地所生,日月所置……”
“睡觉!”冒顿突兀地打断了对方,粗暴地拎起一旁的另一条毛毯,把他的奴隶卷入怀中,然后还不忘抱怨一句道,“你怎么这么冷?要不是我照顾你,说不定你早就死了。”
被两条铁箍一样的手臂禁锢着,青年上卿无奈地叹了口气,他的体温早就比常人要冷上许多。这段时日,他们都是如此休憩的,就是因为冒顿怕他沉睡的时候溜走。而且直接头枕大地,若是远处有马蹄的声音,提前很久就能听得见。
其实他也听不太懂匈奴语,只是简单地利用强大的记忆力复述对方的话语,但听得懂的零星的几个词语,再加上冒顿今夜与众不同的情绪,很简单就能分析出对方的想法。听着身侧渐渐平缓的呼吸,青年上卿的脸容上浮现出一抹苦笑。他也不是没想过趁机杀死对方,只是这样尝试了几次之后,发现不管冒顿看起来睡得有多沉,他只要略一动弹,对方都会在下一刻惊醒过来,无一例外。
虽然并不需要休息,但身体的疲惫还是存在的,青年上卿仰望着璀璨的星空,背靠着坚实的大地,焦躁的心竟然很快就平复了下来,难得大脑一片空白,不去再想自己的处境,慢慢地合上了双眼。
等青年上卿再次睁开眼睛时,发现自己竟是被绑在了一根长竿上,长竿的一端深深地插入了土地之中,无论他如何挣扎,都纹丝不动。他的嘴也被布条堵住,而夜色深沉,正是黎明前最黑暗的时刻。
他隐约可以看得到正前方,有个人影在鼓捣着什么,偶尔可以听得到弓弦的拨弄声。
“醒了?”冒顿的声音传来,在风中听得有些不真切。
“韩信,我无法带你回王庭,也下不了决心杀掉你。
“所以,就交给上天来决定吧。
“这是我做的一个简易机关,离太阳升起还有半刻钟时间,等第一缕阳光升起的时候,这枚石头会掉落在地,而这柄手弩会自动扣动悬刀,这枚鸣镝箭会射穿你的胸膛。
“希望在天亮之前,秦军会找到此地。
“这是用狼的颌骨所做的骨鸣镝,此等声音最佳,适合为你送行。
“愿龙神保佑你。”
冒顿干脆利落地说完,便牵着四匹马头也不回地转身离开。
生与死,对于他来说无非就是或左或右的选择。匈奴人从来不畏惧生死,不管是别人的生死,还是自己的生死。
而在这位与众不同的奴隶身上,冒顿决定做一个有趣的实验。
他知道他的这个奴隶身份一定很不一般,否则身后的秦军追兵不会穷追不舍,甚至追兵还越来越多。他估算着,差不多等到天亮,那些秦军应该就会到达这附近了。
所以,还真是期待在那枚骨鸣镝响起的时候,秦军听到响声寻来,却只找到了一具尸体的景象呢。
即使只是幻想,冒顿都觉得热血沸腾,恨不得留在现场亲眼旁观。
天边第一缕阳光终于从地平线上投射而来,冒顿兴奋地眯起了双眸,在一望无际的草原上拍马飞驰。
一声凄厉的鸣响声从他身后传来,就像是神灵驾临此处的号角声。
胸口的玉璇玑隐隐发热,温暖了他冰冷的身躯,像是已经死去的躯体,因为这一点温热,而又重新回到人世间。
“毕之……毕之!”
青年上卿虚弱地睁开双眼,正好看到一脸焦急的扶苏。他从未看过如此狼狈的大公子,短短数日未见,就瘦了一大圈,发髻都有些凌乱,眼底青黑,脸上还有几处脏污。他没有想过,为了他,大公子扶苏竟能深入草原,而且一看就是接到他出事的军报之后,直接从上郡奔袭而来。
“阿罗!你居然受伤了!”一旁的王离急得直跳脚,高声呼唤亲卫把军医请过来,然后一叠声地点兵去追那个明显还没走远的冒顿王子。
“无事,只是擦伤了手臂。”青年上卿回过神,看了下自己的身体。他此时已经被扶苏从长竿上解救了下来,还好冒顿用的是他的那柄手弩,瞄准的望山是被调过的,他只要稍微计算一下范围,尽量错开身体就会避开要害部位。
也幸亏这些时日冒顿怕骨鸣镝的声音会暴露行踪而没有用过,才没发现这个问题。
扶苏检查过自家侍读的身体,发现没有其他地方有血迹,才毫不掩饰地放松了神情。他一边扶着对方起身,一边吩咐道:“王离,穷寇莫追。”
“可是,马上就要追到他了!”王离不甘心地抗议道。其实心底也知道,少了阿罗这个累赘,冒顿在草原上才如龙入大海,再也抓不到他半分痕迹。况且他这军中还有大公子扶苏亲至,本就是冒了天大的风险,若是遭遇了匈奴骑兵,后果不堪设想。
“只是一个不受重视的匈奴王子罢了,能俘获最好,但若放他回去,匈奴定会因为下任单于之争而产生内乱,无暇南顾。”扶苏平静地说道,而抓着自家侍读手腕的手掌却不自觉地捏紧,用力,“而且我们借此机会将走过的所有路途也都绘制了地图,可谓收获颇丰。”
“终有一日,我会踏平匈奴王庭。”
朝阳终于跃出了地平线,一身戎装的大公子扶苏,整个人像是沐浴在了金光之中。在军中的历练,让他早已褪去了昔日温文尔雅的面具,终于露出了些许强势的霸气。
青年上卿出神地看着他所选的君主,动了动唇,却什么都没有说。
这是他的光,那他就做他的影好了。
阳光也不能照耀大地之上的所有角落,他的光不能做的事情,那么就让身为影的他来替他完成吧。
势如水火,冒顿若是生离此地,第一个要杀的就是他。况且他既然猜出了对方是冒顿王子,就绝不可能让对方生离此地。
悄悄地握了握拳,却软弱无力,看来需要考虑用其他方法了。青年上卿面无表情地思考着。他有点后悔为了与嘲风和鹞鹰通话保持隐秘,而把军帐选在军营中比较偏僻的地方了。再加上此时大部分士兵不是在休息就是出营了,就算他豁出去大吼一声,说不定都没人会注意到这里的异常。
“冒顿王子驾临此处,吾等有失远迎,失礼失礼。”青年上卿拱手为礼,面上的笑容诚恳真挚,丝毫不像是被人劫持,倒像是在自家招待客人的模样。
冒顿被人识破身份并不感到惊奇,但面前青年异于常人的态度,反而令他心中升起忌惮。他迅速用心倾听了一下营帐周围的动静,确定没有埋伏之后,才施施然地拿起一块馍馍,边吃边道:“餐食略简,无酒啊!”
这么挑就不要吃得那么香啊!青年上卿的眉梢抽搐了几下,本来他是感受不到肚子饿的,但看这冒顿王子大快朵颐地吃着本属于他的晚饭,顿时不爽起来。他定了定神,整理了一下脑中的思绪,在冒顿王子的咀嚼声中,缓缓说道:“王子殿下,可否考虑过日后何去何从?”
“自是回王庭了。”冒顿没有丝毫停顿地回答道,显然早就抉择了目标,几口就解决了手中的馍馍,用他那奇怪的口音一字一顿道,“孰吉孰凶,听天由命。”
青年上卿一怔,没料到冒顿引用的是《楚辞·卜居》中的“此孰吉孰凶;何去何从?”。这位匈奴的王子殿下,居然不光会秦语,对诸子百家都有所了解。
不,这不仅仅是有所了解的程度。
青年上卿对面前冒顿王子的危险评估数值,又上升了许多。神思电转间,面色不变地斟酌词语道:“王子殿下可否想过,若是回王庭,头曼单于将会如何处置于你?草原之大,不单只有匈奴,还有月氏、有东胡、有楼烦,殿下又何苦只把目光对准王庭呢?”对外不如对内,青年上卿在尝试说服对方,若是放冒顿离开,可换草原数十年内乱,那么这个险还是可以冒的。
谁知冒顿连思考都没有,直接冷哼出声道:“匈奴本就是我的,何必做那丧家之犬?我族乃是狼群,头狼更替再寻常不过了。头曼他已经老了,早就应该被我替代了。”
青年上卿震惊地追问道:“若他不愿……”
“杀之。”冒顿冷冷地吐出两个字,脸上的表情再正常不过了,用的像是在说今天天气甚好的语气。他又拿起一块馍馍,夹了几块腌肉,吃了几口,加了句道,“我那个弟弟,自然也是不能留的。”
面对着这个面不改色地说着弑父杀弟之语的匈奴王子,青年上卿一时骇然无语。他所接受的传统世族教育,自是以孝道为先。纵使从夏商周春秋战国以来,许多王室之间骨血相争,其间的龌龊之事他也看过史书所写。但寥寥几笔,又怎能和面前之人亲口所说相比?
主要是这冒顿说得太过理所当然,仿若天道就应如此,让青年上卿震撼之余,下意识地想到了与其处境微妙相似的大公子扶苏。
弑父……杀弟……
不,不。
大公子绝对不会做这种事的,就算被逼迫到穷途末路,他也绝不会做这种事。
人类的社会法则,又怎么能同牲畜一般?
可是,为了生存下去,就会搏杀他人,追根究底,人类又和动物有何区别?
青年上卿经常会思考一些人道观的哲学问题,他比常人聪慧,却极易钻牛角尖。但凡论题,都会有矛盾的两种答案,青年上卿越想越觉得可怖,很快就脸色煞白,整个人摇摇欲坠。
冒顿王子把案几上的饭食吃了一大半,在手边寻了一块干净的绢布,把剩下的几个馍馍包住。他又捧着羊皮水囊喝了几大口,再用一些水擦了擦脸。对着水囊中剩余的水,他犹豫了一下,还是按回了木塞,放在了案几上,打算一会儿一起带走。
之后他站起身,看了看挂在帐子中的战甲,用手弩指了指青年上卿,冷哼道:“起来,伺候我穿衣。”
这一声倒是把青年上卿从激烈的思想斗争中拯救了出来,他茫然地抬起头,正好看到了在他面前洒然而立的冒顿王子。
秦人向来比中原人还要高大健壮,而这冒顿王子站起身后,又要比一般秦人还要魁梧强健,但他身上优美的肌肉线条却并不让人感觉他太过于壮硕,反而像是蕴含着无穷的力量。这位年轻的匈奴王子脸上的尘土和血污已经擦净,露出了真容。他的肤色微暗,双眉浓密,眼窝深陷,嵌着一双碧绿色的眼瞳,鼻梁高耸,五官凌厉至极。他的脸颊上还有着未愈合的伤口,可见一路从月氏国逃到此处,经受了常人无法想象的苦难和折磨。他本是匈奴族中除了头曼单于之外,最尊贵的存在,可他现在却只能在夹缝中艰难地求生存。在这样的劣境之中,他却没有一丝一毫的颓然,反而整个人就像是一柄出鞘的利刃,经过了千锤百炼之后,散发着令人无法忽视的锋芒。
这样的人,若是放他回王庭,匈奴肯定会迎来它最强大的单于。
青年上卿暗中又捏了捏拳头,面上却静若止水地站起身,顺从地走到冒顿身边,在利刃及身的情况下,拿起一旁的战甲,给对方穿上。
因为这是他常穿的军吏铠,两人的身材相差甚多,系绳的部分需要调整,青年上卿现在本来手指就不甚灵活,动作也就更加缓慢了。
冒顿看在眼内,倒是没想到这位绿袍青年手指有问题,还以为他是在故意拖延时间。他嗤笑一声,却并未借题发挥。他进到这个帐子之前,早就已经摸清了附近的情况。他大概可以在这里耽误半个时辰左右,其实若不是怕天亮不好离开,他更想在此处休憩一晚,天知道他有多久没有好好睡过一觉了。
饥饿已久的肠胃在吃过饭食之后,导致他整个人有些昏昏欲睡。冒顿在悄悄地打了个哈欠之后,掐了一下自己的手心,用痛楚来警醒自己。他知道这是最危险的时候,只要他顺利地逃出瓦勒寨,他就可以直奔王庭了。
若不是从月氏国偷出来的马累死了,为了躲避追杀他的匈奴骑兵,他也不用冒险潜进匈奴骑兵不敢靠近的瓦勒寨。不过吃了顿饱饭,还是值得的。冒顿从来不知道饥饿居然是比疼痛还要让人难以忍受的酷刑。
冒顿用眼角瞥着在他身前低头与战甲做斗争的绿袍青年,油灯昏黄的光芒在他的脸颊打下一道柔和的光影,即使两个人民族不同,冒顿也不得不承认这位青年长得确实俊秀无双。
不过可惜,即使皮相再好,他也活不过今晚了。
青年上卿仿若没有看到对方眼眸中的寒光,他重新整理了纷乱的思绪。
像冒顿这种人,既然认定了一个目标,就很难被人劝阻。用经史子集来劝?他自己就应该熟读诸子百家,但居然还坚定不移地要弑父杀弟,就说明他骨子里依旧是草原上的孤狼。
青年上卿的心中虽然鄙夷着异族人果真茹毛饮血,但未尝没有着一丝羡慕。
若是……若是始皇驾崩,大公子登基,就再好不过了。
青年上卿黯下神色,知道自己已是入了魔障,始皇雄才伟略,乃世间难得的明主。
也许,是因为他的时间所剩无几,所以才格外急躁。
这一刻,他有些理解始皇为何会无所不用其极地追求长生了。
这大秦的壮丽山河,才刚刚展露在脚下,又怎会舍得眼睁睁地放手给其他人?
战甲穿得再磨磨蹭蹭,一刻钟的时间也穿好了。军吏铠的铠甲是由甲片编缀而成,并没有衬材,身甲较长,穿在冒顿的身上,倒显得有些短小。两肩上还有披膊,冒顿动了动手臂,调整了一下前后甲胄的松紧,示意这位绿袍青年帮他束发。
冒顿戏谑地看着绿袍青年的眼中闪过一丝暗怒,但依旧忍气吞声地让他坐下,打算绕到他背后。
“如此即可。”冒顿动了动手中的匕首,制止了对方的行动。他又怎么可能把自己的后背毫无防备地让给敌人?
两人面对面坐好,绿袍青年略直起身,勉勉强强地帮他束好了发髻。
匈奴族中一般都是披发,冒顿不甚习惯地动了动头,总觉得脖颈凉飕飕的,冒着一股寒气,这下瞌睡虫都跑光了。对于这个听话的俘虏,冒顿满意地龇了龇牙,不客气地发号施令道:“接下来,我需要一匹马。”
青年上卿脸上的表情只是略挣扎了一下,便低垂着眼帘,起身示意他跟上。
冒顿并不觉得对方有能力反抗,若是性格刚烈的,在被发现劫持的那一刹那就高呼示警了。时间拖得越长,对方肯定就越惜命。况且从对方可以有单独一个军帐、拥有军吏铠,还有丰盛足够的饭食来分析,就知道对方在军中的身份并不低。但又因为军帐较偏,也没有亲兵守卫来看守,可见此人的地位也没有高到失踪会马上引人注意的地步,身体又羸弱毫无战斗力,再适合挟持不过了。
瓦勒寨中此时已经万籁无声,该出去巡逻的还没有回营,该休息的早就沉入了梦乡,在寨内负责警戒的士兵们都在放轻脚步地走来走去,只能听到放低声音的窃窃私语声,和晚风吹拂着旗帜而发出的猎猎声响。
冒顿换好了秦军的战甲,梳着秦兵的发髻,在黑暗中,高鼻深目的五官也不是太明显,看起来就和一个普通的秦兵没什么区别,根本没有人留意他手中看似随意拿着的手弩,其实是对准了走在他身前的青年。
天时地利人和,就算谨慎如冒顿,都觉得他是在遭受了二十二年不公平的待遇之后,终于受到了上天的眷顾,丝毫没发现走在前面的青年脸上放松的神情。
青年上卿是真的不担心,反而欣然地带着冒顿王子去寨门口的马厩。他虽然只身在王离军中,但身边却一直跟着几个直属于扶苏的亲卫。只是他想要私下同嘲风与鹞鹰聊天,便把他们遣得远了一些。也没过多久,他就带着一个陌生人出了军帐,只要不是傻的,都会发现问题。
就是怕那些亲卫按捺不住,打草惊蛇。
青年上卿一边思索着,一边跟身后的冒顿讲条件:“王子殿下说放我一条生路,如何保障?”
冒顿根本没考虑过这种事情,但对方既然提出来了,鉴于他还没有弄来马,便装作慎重地略想了一下,开口道:“待出了寨门,我跑到无人处,便可放你离开。”
“在下不信。”青年上卿索性停下脚步,笑着摇了摇头。
“你!”冒顿也被迫停了下来,两人虽然都面带笑容,但其中暗藏杀机。尽管心中暴怒,冒顿也知在此处若闹将开来,他分分钟就会被俘获,甚至连自杀的奢望都不会有。暗压着怒火,冒顿只想了片刻,就沉声道:“到了一处,我将你绑住手脚,我倒骑战马离开,若是你有呼救的企图,我就会射出此箭。”
他说完抬手示意了一下,嗤笑道:“你这手弩上插着的是鸣镝箭,相信我,我也不想在这夜里动用这支箭,这声响足够暴露我的踪迹了。”
青年上卿侧着头思考了一下,便勉强地点了点头。
其实他根本不想放冒顿出瓦勒寨,他本打算直接就在这里和冒顿撕破脸动手,量他插翅也难飞。结果两人还未走到马厩,一名穿着战甲的士兵就主动牵着一匹马走了过来,绷着脸对他行了一个军礼道:“大人可是要出寨?马已喂好。”
青年上卿一怔,朝一旁看去,竟赫然发现连寨门都提前打开了。
糟了,王离这是知道了他被挟持?怕他受伤,才如此妥协的吗?真是愚蠢!
青年上卿的心中有愤慨,但剩下的,却是难以形容的感动。
“看来,你比我预计的,还要重要得多。”
一旁的冒顿瞬间明了,一把捞起还在发呆的绿袍青年,一个翻身上了马背,用超凡的马术操控着战马狂奔出了瓦勒寨,狂笑道:“离本王子五百步远,否则玉石俱焚!”
当然,在双方心中,谁是玉,谁是石,自然是完全不一样的定义。
草原的夜空,一道绚烂的银河横贯当中,镶满了璀璨的星子,那种神秘的幽暗深邃,只要看上几眼,就会令人不由自觉地沉醉其中。越是凝望这辽阔的天空与一望无际的草原,就越觉得自身的渺小。
看着不远处的冒顿正念念有词地跪拜着天地,青年上卿无奈地撇了撇嘴。劫持他的这位匈奴王子殿下,实在是他今生所见过的最虔诚的信徒。
也许是因为草原上的发展远远落后于中原,胡人对于日月经天、四季交替、生老病死、风雨雷电等天道常识,有着比较落后的认识。他们并不知道“天不变其常,地不易其则”的道理,认为一切都是神授,所以异常重视祭祀,不光是每年三次族中祭祀大会,甚至每天都要祭拜。
朝拜日,夕拜月,甚至一点点的小事,只要时间来得及,都要拜谢上天所赐。
青年上卿一开始对这种祭拜都是抱着不屑的态度,他对匈奴祭祀的评价,就只有“愚昧”这两个字。举例来说,匈奴发动的所有战事,其实都是有迹可循的,他们连出战都要在前一天晚上夜观月象。
真的只是夜观月象,而不是夜观星象。月盛则攻战,月亏则退兵。这么简单的规律,还有诸多忌讳,都早就被秦军所掌控,所以蒙恬在驱逐匈奴人的时候才会那么顺畅。
就连始皇也没有把匈奴放在眼里。他把中原沃土都收归掌中,对于这块只能放牧的草原期待不大。况且因为草原太过广阔,也没有余力去赶尽杀绝,便在收复河以南的地区后,建了长城,防止匈奴骑兵南下掠夺即可。
只是此时此刻,在星空与草原之间,整个世界空旷得仿佛只剩下他们两人,孤寂得像是被众神所遗忘。虽然冒顿口中念叨着匈奴语,青年上卿只能零星听懂几个字眼,但那种全身心都流露出来的虔诚,让他忍不住为之动容。
对天地十分尊崇,对生死却无所畏惧。
这样的人,这样的民族……
青年上卿拢紧了身上的羊毛毯,身体早就已经感受不到草原夜晚的寒冷了,却无端生出一股说不出的寒意。
今天是离开瓦勒寨的第八个晚上。
冒顿并没有杀他,反而带着他往单于王庭而去。青年上卿对草原的地形完全不了解,但也能大概判断得出冒顿是带着他在草原上曲折前进。
王离亲自带兵,一直锲而不舍地追在他们身后。有次遭遇战,他都已经近到足以看清王离忧心忡忡的表情了,结果冒顿还是依靠着对草原地形的熟悉,而把身后的追兵再次甩开。
他们的马也已经聚集了四匹,只有其中一匹是冒顿从瓦勒寨夺走的那匹,其余三匹都是他在草原上套来驯服的野马,冒顿和他换着马奔跑,才能逃离秦军的追击。他们途中经过了许多个草原部落,即使素不相识,冒顿也受到了很好的待遇。所以他们一路都不愁吃穿,冒顿还用套来的野马换了许多吃食和衣物。
青年上卿不是没想过想办法逃离,但他的身体连个孩童都打不过,更别说冒顿这匹草原孤狼了。
只是再这样拖下去,反而是王离孤军深入,青年上卿从三天前起就开始担心王离的安危了。冒顿的心思,青年上卿早就猜到了,无非就是带着他这个免死牌,引着秦军不远不近地吊着,就算是想要置他于死地的匈奴骑兵,在看到秦军的旗帜时也只会望风而逃。
可笑,这冒顿王子还祈求天地保佑什么?要谢也要谢秦军啊!这妥妥的是想蹭免费保护伞一直蹭到王庭啊!
青年上卿越想越不爽,只能再次唾弃自己不中用的身体。他把手臂伸出毛毯,顺便撸起袖子,借着月色星光,看着手臂上逐渐扩大的血障尸斑,不由自主地锁紧眉头。
那边冒顿祭拜完毕,便起身往他的俘虏走来。
准确地说,冒顿已经默认为这是他的奴隶了,这人吃得不多,喝得很少,感觉不到草原夜晚的寒冷,不哭不闹,还不反抗,不愧为最佳人质。
“韩信,你真不吃吗?”冒顿操着那带着口音的秦语,拿起一旁的腌羊肉。
青年上卿还是不怎么习惯自己随便报的假名,迟了片刻才反应过来,摇了摇头。他不想对冒顿报自己的名字,对方若是不知道还好,要是知道他就更别想逃走了。
“快吃!”冒顿还是用匕首片了一小块羊肉扔了过去。
青年上卿无奈地看着手中甚至还带着一小块泥沙的羊肉,挣扎了半晌,还是用手拂去脏污,撕成小块一点点塞进嘴里。
已经品不太出来味道了呢,只能从咬合的感觉来判断,这羊肉腌制的时间有点长,太老了。
两人寂然无声地吃完晚饭,冒顿不像前些日子那样用言语刺激他辩论,反而闷头用匕首雕刻制作着什么。
从这八天的相处,青年上卿已经知道这位冒顿王子手巧得根本不像是个王子,反而像个做手工活的匠人,想法也天马行空,难怪能做得出鸣镝那样古怪的箭。
没有冒顿那样灵敏的耳朵和对草原熟悉到可怕的了解,青年上卿也看得出来今晚冒顿的不寻常。忍了又忍,还是忍不住说出了口。
“放了我,你自己走吧。”
冒顿手中的动作一滞,冷冷地吐出几个字:“你是我的奴隶。”
青年上卿知道,冒顿舍不得杀他,不仅仅是因为身后紧紧追击的秦军,也是他这八天来恰到好处地展露了自己的才华。没有出格到对方不惜一切代价掠他回王庭,但足够让冒顿为了听他所讲的经史子集而不下手除掉他。否则这偌大的草原,冒顿孤身一人都能从月氏国跑出来,没道理甩不掉人生地不熟的秦军。
但不能再这样下去了,眼看着离五月祭祀大会的时间越来越近,若是再带着他一起上路,肯定来不及回到王庭。所以青年上卿才开口,依着他的判断,冒顿恐怕已经下了狠心,决定杀掉他这个累赘了。
见冒顿还要措辞搪塞,青年上卿淡淡地用匈奴语道:“其实我还是会说一些匈奴话的。”
冒顿的表情立刻尴尬了起来,那岂不是他方才祈祷忏悔的话对方都听见了?还没等他狡辩,他的奴隶就已经微微一笑,流利地复述道:“天地所生,日月所置……”
“睡觉!”冒顿突兀地打断了对方,粗暴地拎起一旁的另一条毛毯,把他的奴隶卷入怀中,然后还不忘抱怨一句道,“你怎么这么冷?要不是我照顾你,说不定你早就死了。”
被两条铁箍一样的手臂禁锢着,青年上卿无奈地叹了口气,他的体温早就比常人要冷上许多。这段时日,他们都是如此休憩的,就是因为冒顿怕他沉睡的时候溜走。而且直接头枕大地,若是远处有马蹄的声音,提前很久就能听得见。
其实他也听不太懂匈奴语,只是简单地利用强大的记忆力复述对方的话语,但听得懂的零星的几个词语,再加上冒顿今夜与众不同的情绪,很简单就能分析出对方的想法。听着身侧渐渐平缓的呼吸,青年上卿的脸容上浮现出一抹苦笑。他也不是没想过趁机杀死对方,只是这样尝试了几次之后,发现不管冒顿看起来睡得有多沉,他只要略一动弹,对方都会在下一刻惊醒过来,无一例外。
虽然并不需要休息,但身体的疲惫还是存在的,青年上卿仰望着璀璨的星空,背靠着坚实的大地,焦躁的心竟然很快就平复了下来,难得大脑一片空白,不去再想自己的处境,慢慢地合上了双眼。
等青年上卿再次睁开眼睛时,发现自己竟是被绑在了一根长竿上,长竿的一端深深地插入了土地之中,无论他如何挣扎,都纹丝不动。他的嘴也被布条堵住,而夜色深沉,正是黎明前最黑暗的时刻。
他隐约可以看得到正前方,有个人影在鼓捣着什么,偶尔可以听得到弓弦的拨弄声。
“醒了?”冒顿的声音传来,在风中听得有些不真切。
“韩信,我无法带你回王庭,也下不了决心杀掉你。
“所以,就交给上天来决定吧。
“这是我做的一个简易机关,离太阳升起还有半刻钟时间,等第一缕阳光升起的时候,这枚石头会掉落在地,而这柄手弩会自动扣动悬刀,这枚鸣镝箭会射穿你的胸膛。
“希望在天亮之前,秦军会找到此地。
“这是用狼的颌骨所做的骨鸣镝,此等声音最佳,适合为你送行。
“愿龙神保佑你。”
冒顿干脆利落地说完,便牵着四匹马头也不回地转身离开。
生与死,对于他来说无非就是或左或右的选择。匈奴人从来不畏惧生死,不管是别人的生死,还是自己的生死。
而在这位与众不同的奴隶身上,冒顿决定做一个有趣的实验。
他知道他的这个奴隶身份一定很不一般,否则身后的秦军追兵不会穷追不舍,甚至追兵还越来越多。他估算着,差不多等到天亮,那些秦军应该就会到达这附近了。
所以,还真是期待在那枚骨鸣镝响起的时候,秦军听到响声寻来,却只找到了一具尸体的景象呢。
即使只是幻想,冒顿都觉得热血沸腾,恨不得留在现场亲眼旁观。
天边第一缕阳光终于从地平线上投射而来,冒顿兴奋地眯起了双眸,在一望无际的草原上拍马飞驰。
一声凄厉的鸣响声从他身后传来,就像是神灵驾临此处的号角声。
胸口的玉璇玑隐隐发热,温暖了他冰冷的身躯,像是已经死去的躯体,因为这一点温热,而又重新回到人世间。
“毕之……毕之!”
青年上卿虚弱地睁开双眼,正好看到一脸焦急的扶苏。他从未看过如此狼狈的大公子,短短数日未见,就瘦了一大圈,发髻都有些凌乱,眼底青黑,脸上还有几处脏污。他没有想过,为了他,大公子扶苏竟能深入草原,而且一看就是接到他出事的军报之后,直接从上郡奔袭而来。
“阿罗!你居然受伤了!”一旁的王离急得直跳脚,高声呼唤亲卫把军医请过来,然后一叠声地点兵去追那个明显还没走远的冒顿王子。
“无事,只是擦伤了手臂。”青年上卿回过神,看了下自己的身体。他此时已经被扶苏从长竿上解救了下来,还好冒顿用的是他的那柄手弩,瞄准的望山是被调过的,他只要稍微计算一下范围,尽量错开身体就会避开要害部位。
也幸亏这些时日冒顿怕骨鸣镝的声音会暴露行踪而没有用过,才没发现这个问题。
扶苏检查过自家侍读的身体,发现没有其他地方有血迹,才毫不掩饰地放松了神情。他一边扶着对方起身,一边吩咐道:“王离,穷寇莫追。”
“可是,马上就要追到他了!”王离不甘心地抗议道。其实心底也知道,少了阿罗这个累赘,冒顿在草原上才如龙入大海,再也抓不到他半分痕迹。况且他这军中还有大公子扶苏亲至,本就是冒了天大的风险,若是遭遇了匈奴骑兵,后果不堪设想。
“只是一个不受重视的匈奴王子罢了,能俘获最好,但若放他回去,匈奴定会因为下任单于之争而产生内乱,无暇南顾。”扶苏平静地说道,而抓着自家侍读手腕的手掌却不自觉地捏紧,用力,“而且我们借此机会将走过的所有路途也都绘制了地图,可谓收获颇丰。”
“终有一日,我会踏平匈奴王庭。”
朝阳终于跃出了地平线,一身戎装的大公子扶苏,整个人像是沐浴在了金光之中。在军中的历练,让他早已褪去了昔日温文尔雅的面具,终于露出了些许强势的霸气。
青年上卿出神地看着他所选的君主,动了动唇,却什么都没有说。
这是他的光,那他就做他的影好了。
阳光也不能照耀大地之上的所有角落,他的光不能做的事情,那么就让身为影的他来替他完成吧。